Amerika-Meksiko – Babak 32 besar Piala Dunia 2026 menyajikan drama dan kejutan besar. Brasil harus berjuang keras untuk menyingkirkan Jepang, sementara Paraguay dan Maroko sukses memulangkan dua raksasa Eropa, Jerman dan Belanda.
Brasil memastikan tiket ke babak 16 besar setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Jepang 2-1. Tim Samurai Biru sempat mengejutkan lewat gol pembuka di babak pertama, namun pengalaman Selecao berbicara pada paruh kedua. Casemiro menyamakan kedudukan melalui sundulan, sebelum Gabriel Martinelli menjadi pahlawan lewat gol pada masa injury time yang memastikan kemenangan Brasil.
Kejutan terbesar terjadi saat Paraguay menyingkirkan Jerman. Setelah bermain imbang hingga 120 menit, pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti. Paraguay tampil lebih tenang dan efektif dari titik putih untuk memastikan kemenangan sekaligus mengakhiri langkah Der Panzer di turnamen.
Sementara itu, Maroko kembali membuktikan diri sebagai kuda hitam yang patut diperhitungkan. Singa Atlas menahan Belanda 1-1 hingga babak tambahan waktu sebelum akhirnya menang lewat drama adu penalti. Kemenangan tersebut membawa Maroko melangkah ke babak 16 besar, di mana mereka akan menghadapi Kanada.
Hasil ini menegaskan bahwa Piala Dunia 2026 terus menghadirkan kejutan. Tiga tim unggulan, Jepang, Jerman, dan Belanda, harus mengakhiri perjalanan lebih awal, sedangkan Brasil, Paraguay, dan Maroko berhak melanjutkan perjuangan menuju perebutan gelar juara dunia. (**)
