MEXICO CITY – Timnas Inggris memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Meksiko dengan skor 3-2 pada babak 16 besar di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) WIB. Meski bermain dengan 10 pemain sejak awal babak kedua, The Three Lions mampu mempertahankan keunggulan hingga laga usai.
Jude Bellingham menjadi bintang kemenangan Inggris dengan mencetak dua gol pada babak pertama. Satu gol lainnya disumbangkan kapten Harry Kane melalui titik penalti.
Meksiko sempat memberikan perlawanan sengit melalui gol Julián Quiñones menjelang turun minum dan penalti Raúl Jiménez pada babak kedua. Namun, rapatnya pertahanan Inggris serta sejumlah penyelamatan penting Jordan Pickford membuat tuan rumah gagal menyamakan kedudukan.
Situasi menjadi semakin sulit bagi Inggris setelah bek Jarell Quansah menerima kartu merah pada menit ke-54 akibat pelanggaran keras yang diputuskan wasit setelah meninjau VAR. Bermain dengan 10 orang selama sebagian besar babak kedua, pasukan Thomas Tuchel tetap mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Pelatih Thomas Tuchel memuji semangat juang anak asuhnya yang dinilai tidak kehilangan keyakinan meski berada di bawah tekanan ribuan pendukung Meksiko di Stadion Azteca.
Kemenangan ini mengantarkan Inggris ke babak perempat final untuk menghadapi Norwegia, yang sebelumnya membuat kejutan dengan menyingkirkan Brasil. (**)
